Port Askaig 15 Years, sherry Islay

Kleur: donker oud goud.
Neus: aroma’s van gouden rozijnen, gedroogde abrikoos, tabak, lichte turfrook, salmiak en later honing, romige chocolade en hints van kamperfoelie.
Smaak: zeer verfijnd en zijdezacht, tonen van gedroogde dadels en vijgen en kruidigheid van zoethout, kaneel en een hint van gember ondersteunen prachtig de subtiele rokerigheid van turf, roet en as.
Afdronk: lang en mild met licht drogende accenten van eikenhout.

Tijdens een geweldige master class Speciality Drinks, geleid door de zeer charmante en vooral kundige Schotse Myriam MacKenzie, was deze splinternieuwe Port Askaig toch wel een van de hoogtepunten. Het is de allereerste Port Askaig die volledig rijpte op sherryvaten. Er werden alleen first-fill olorosovaten gebruikt en er zijn in totaal slechts 5.000 flessen gebotteld. Het is een heerlijk verfijnde whisky die toch voldoende punch heeft, een perfecte samensmelting van turf en sherry.

De distilleerderij heeft een rijke traditie, is gebouwd in 1846 en staat goed verborgen in een inham vlakbij de haven van Port Askaig op het whiskyeiland Islay. Vanuit het Stillhouse met zijn grote ramen is het uitzicht over de baai adembenemend. De single malts zijn zeer schaars. Het zijn allemaal originele distillery bottelingen en worden van distillatie tot aan de botteling door de beste experts begeleidt. De maltwhisky kenmerkt zich door de elegante smaak, het gedoseerde gebruik van turf en de enorme complexiteit. Na sluitingen en overname's werd de distilleerderij in 1970, op het warehouse na, geheel afgebroken en in een aantal jaren weer opgebouwd. In 1974 werd de nieuwe distilleerderij in gebruik genomen, met stills in dezelfde vorm als voorheen, maar alles nu moderner aangedreven en het productieproces is makkelijker te controleren. In de distilleerderij staan nu drie wash stills en drie spirit stills, die met stoom worden verwarmd. De acht washbacks zijn van larikshout. Het rijpen van de new spirit gebeurt bijna uitsluitend op refill vaten. Er liggen ook wel nieuwe sherryvaten in het warehouse. Het brouwwater komt uit een meertje Loch nam Ban geheten. Het meertje wordt gevoed door regenwater en gaat via een pijpleiding naar de distilleerderij. De whisky kenmerkt zich door zijn krachtige, stoere karakter en het medium gebruik van turf. In geur en smaak komt duidelijk het complexe rokerige karakter naar voren (duidelijke tonen van houtskool). Een aanrader voor de liefhebber van een uitgesproken Islay malt. Elke fles, van de Port Askaig serie, wordt gebotteld in een beperkt aantal partijen, naar verwachting van ongeveer een jaar voorraad.